A morte de um cachorro ou gato pode provocar uma dor profunda, mas nem sempre quem passa por essa experiência encontra compreensão. Em muitos casos, o sofrimento é minimizado por frases como “era só um animal” ou “você pode ter outro”. Na psicologia, esse fenômeno é conhecido como luto não reconhecido: quando uma perda não recebe validação social e a pessoa acaba sem espaço para expressar a tristeza e receber apoio. Segundo a psicóloga Juliana Sato, especialista em vínculo humano-animal, a falta de acolhimento pode tornar a despedida ainda mais difícil.

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A intensidade desse sentimento foi observada em uma pesquisa publicada em janeiro de 2026 na revista científica PLOS One. O estudo ouviu 975 adultos do Reino Unido e identificou que, entre aqueles que já haviam perdido tanto um animal de estimação quanto uma pessoa próxima, 21% consideraram a morte do pet a experiência mais dolorosa. Outro levantamento, publicado na revista Omega, reuniu 36 estudos sobre a relação entre crenças e o luto por animais. Os resultados apontaram que a maneira como cada pessoa interpreta a possibilidade de uma vida após a morte para os pets pode influenciar a forma de lidar com a perda, embora não exista uma crença considerada correta para atravessar esse processo.

A ligação afetiva também pode continuar mesmo depois da morte do animal. Esse fenômeno é chamado de “vínculos contínuos” e aparece em atitudes como guardar fotografias, criar memoriais, recordar momentos vividos e até sonhar com o companheiro que partiu. Essas lembranças podem ajudar a enfrentar a ausência e preservar a história construída com o pet. No entanto, quando estão associadas à culpa ou a experiências dolorosas, também podem prolongar o sofrimento. Pequenas homenagens, como escrever uma carta, acender uma vela ou visitar o local onde estão as cinzas, são algumas maneiras de expressar a saudade.

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Embora sentir tristeza seja natural, é importante procurar ajuda profissional quando a dor permanece intensa por meses e começa a prejudicar atividades como trabalhar, dormir e conviver com outras pessoas. A especialista também alerta que comentários de veterinários e profissionais de saúde que diminuem a importância do vínculo podem agravar o sofrimento. Reconhecer o luto por um animal não significa comparar perdas, mas entender que a relação construída com um pet pode ocupar um lugar profundo na vida de alguém e merece respeito.