A história dos Galvin, uma família do Colorado, nos Estados Unidos, chamou a atenção de pesquisadores depois que seis dos 12 filhos foram diagnosticados com esquizofrenia. O caso, mantido em segredo por décadas, também foi marcado pelos impactos da doença sobre os outros integrantes da família.

Donald, o mais velho dos irmãos diagnosticados, apresentou os primeiros sinais. Ele acreditava que a irmã Mary, de 7 anos, era a Virgem Maria, fazia orações repetidamente e tinha comportamentos que preocupavam os familiares.

Em uma ocasião, Mary chegou a imaginar que poderia queimá-lo em uma fogueira. O plano não foi colocado em prática, mas o episódio revelou a dimensão do ambiente em que a menina cresceu.

++ Menina de 4 anos cai do 5º andar e é salva por vizinhos com cobertor

Além de Donald, James, Matthew, José, Peter e Brian também desenvolveram esquizofrenia. Brian matou a própria namorada e depois cometeu suicídio. “Brian foi morar na área da baía de San Francisco, se apaixonou, a família conheceu a namorada e tudo parecia estar indo bem. Mas um dia esse relacionamento terminou, e logo depois ele a matou e cometeu suicídio”, lembra Lindsay ao BBC.

O caso foi documentado pelo jornalista Robert Kolker no livro The Boys of Hidden Valley Road. Segundo o autor, a família decidiu revelar a história depois que as irmãs fizeram terapia para lidar com os traumas da infância.

“As duas irmãs fizeram muita terapia para se recuperar dos traumas de infância e sentiram que a experiência delas poderia ser útil para outras pessoas”, diz Kolker.

++ Cristian Cravinhos anuncia uso de calcinha em novo conteúdo adulto

A família também passou a integrar pesquisas científicas. A partir da década de 1980, amostras do material genético dos irmãos foram analisadas por instituições de pesquisa, ajudando nos estudos sobre a relação entre genética e esquizofrenia. “Isso foi o que os deixou mais felizes”, lembra Kolker.

Enquanto seis irmãos desenvolveram a doença, os outros seis não apresentaram o mesmo quadro. Para Kolker, a maneira como eles conseguiram seguir a vida e manter o vínculo familiar foi uma das partes mais marcantes da história: “Quando ela era criança, não queria que os irmãos existissem. Agora, ela passa boa parte da vida cuidando deles”.