O cão de resgate Tsunami, de 9 anos, ganhou uma estátua em Maracaibo, na Venezuela, após ajudar a localizar 30 pessoas durante as operações de busca realizadas depois dos terremotos de 24 de junho. O monumento, instalado no parque Vereda del Lago, homenageia a trajetória do Border Collie, que foi resgatado ainda filhote em situação de maus-tratos e passou a atuar em missões de salvamento. O próprio animal participou da inauguração e foi aplaudido pelo público.

Segundo informações divulgadas pela Associação Pró-Defesa dos Animais (Aproa), Tsunami ajudou a encontrar 12 pessoas com vida nos primeiros dias das buscas em Caracas. Posteriormente, a entidade atribuiu ao cachorro a localização de 30 pessoas durante toda a operação, realizada entre a capital venezuelana e La Guaira.

Antes de se tornar um cão de resgate, Tsunami vivia nas ruas e apresentava sinais de desnutrição e maus-tratos. Ele foi acolhido pela Aproa e, após se recuperar, demonstrou características que levaram a organização a encaminhá-lo para treinamento especializado.

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O animal passou a integrar o Centro de Formação de Equipes Caninas de Intervenção em Desastres (K-SAR ECID), sob o comando do socorrista Jorge Beens. Desde então, participou de operações de busca por vítimas em estruturas destruídas, tanto na Venezuela quanto em outros países.

Em 2022, Tsunami atuou nas buscas após os deslizamentos em Las Tejerías e El Castaño, no estado venezuelano de Aragua. No ano seguinte, integrou a equipe enviada à Turquia e à Síria para auxiliar nos trabalhos de resgate depois dos terremotos que atingiram os dois países.

A escultura inaugurada em Maracaibo foi produzida pelo artista venezuelano José Benjamín Figueroa e representa Tsunami como cão de salvamento. Durante a cerimônia, ele recebeu o Botão de Honra ao Mérito da Prefeitura, a Medalha ao Valor do Corpo de Bombeiros e uma homenagem do Instituto Municipal de Proteção Animal. Seu tutor e treinador, Jorge Beens, também foi reconhecido.

A prefeitura informou que novos filhotes estão sendo preparados para integrar equipes caninas dos bombeiros e da polícia municipal. A iniciativa busca ampliar a atuação de animais treinados em situações de emergência.

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Durante a homenagem, Beens anunciou ainda que a história de Tsunami deverá ser transformada em filme, desde o resgate nas ruas até sua participação nas operações de salvamento.

Aos 9 anos, o cachorro se aproxima da aposentadoria das grandes missões, mas deverá continuar trabalhando ao lado do treinador na preparação de novas equipes de resgate.