Wang Fuman tinha 8 anos quando uma fotografia tirada em sua escola, na zona rural de Ludian, em Yunnan, no sudoeste da China, revelou as condições enfrentadas por ele para estudar. Em janeiro de 2018, o menino caminhou cerca de 4,5 quilômetros durante aproximadamente uma hora e meia, sob temperatura de -9 °C, para chegar à escola no dia de uma prova final.

Ao entrar na sala de aula, Wang chamou a atenção dos colegas porque estava com os cabelos, as sobrancelhas e os cílios cobertos de gelo. As mãos, que estavam sem luvas, também apresentavam rachaduras provocadas pelo frio. Uma professora registrou a cena em uma fotografia que posteriormente viralizou.

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Mesmo após enfrentar o trajeto em meio às baixas temperaturas, Wang fez a avaliação de matemática e alcançou 99 pontos de um total de 100. Segundo a professora, o menino percorria o caminho diariamente e era considerado um exemplo de determinação: “Wang caminha uma hora e meia todos os dias em temperaturas de -9 graus Celsius. Ele é um exemplo a ser seguido”.

Na época, o garoto morava com a avó e a irmã mais velha em uma casa simples de barro com teto de palha. A família não tinha recursos suficientes para comprar roupas adequadas para o inverno. A mãe havia partido quando ele era pequeno, enquanto o pai trabalhava em outra cidade.

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A fotografia fez com que Wang ficasse conhecido como “garoto de gelo” e trouxe atenção para a situação enfrentada por famílias pobres durante o inverno na região. Após a repercussão, a escola recebeu doações de roupas de inverno e dinheiro, que também foram destinados à melhoria do aquecimento do prédio, segundo o Bom Dia Brasil.