O ex-atacante uruguaio Diego Forlán foi oficializado na quinta-feira (06) como novo treinador da seleção principal do Uruguai, além de assumir também o comando da equipe sub-20. A nomeação ocorre após a demissão de Marcelo Bielsa, que deixou o cargo em meio à crise gerada pelo desempenho abaixo das expectativas na última Copa do Mundo. Em comunicado, a Associação Uruguaia de Futebol (AUF) destacou que “Diego Forlán volta para casa” para liderar ambas as categorias.

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A divulgação do nome do novo técnico foi feita pela AUF, menos de dois meses após a eliminação precoce da Celeste na fase de grupos do Mundial, disputado nos Estados Unidos, México e Canadá. Fontes próximas às negociações relatam que o ex-jogador, que brilhou no Atlético de Madrid e defendeu equipes como Manchester United e Villarreal, esteve em conversas com a entidade uruguaia por várias semanas até selar o acordo.

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De acordo com Ignacio Alonso, presidente da AUF, o contrato de Forlán terá validade até março de 2027, garantindo a permanência do técnico pelo ciclo que antecede as próximas competições continentais. A escolha por um vínculo de duração limitada leva em conta o pleito eleitoral previsto para o fim deste ano na própria associação, quando uma nova diretoria pode ser eleita e reavaliar o projeto técnico.

Na sua trajetória como jogador, Forlán foi eleito o melhor em campo na Copa do Mundo da África do Sul 2010, ao conquistar a Bola de Ouro da competição. Sob sua orientação, a Celeste alcançou o quarto lugar naquele torneio. Agora, o ex-atacante terá pela frente amistosos programados para setembro, outubro de 2024 e março de 2025, com a missão de iniciar uma profunda reformulação tática e estrutural no futebol uruguaio.

Depois de aposentar os pés de chuteira em 2019, aos 40 anos, Forlán iniciou sua carreira de técnico pela camisa do Peñarol, na temporada de 2020. Sua passagem, contudo, foi breve: apenas 11 partidas antes de sua saída, motivada pelos resultados que ficaram aquém das expectativas do clube. Em 2021, assumiu o comando do Atenas de San Carlos, na segunda divisão uruguaia, onde permaneceu por 12 jogos, também enfrentando dificuldades no campo.

No último Mundial, o Uruguai caiu no Grupo H e empatou em 1 a 1 com a Arábia Saudita, encerrou em 2 a 2 diante de Cabo Verde e foi derrotado por 1 a 0 pela Espanha. O rendimento instável, com dois empates e uma derrota, aliado ao ambiente tenso entre o plantel e o técnico Marcelo Bielsa, resultou na decisão da AUF de promover a troca de comando e confiar a reformulação a Diego Forlán.