Lionel Messi está prestes a disputar seu último jogo pela Argentina. Aos 39 anos, o atacante entra em campo nesta terça-feira (06) contra o Benin, às 20h, no Monumental de Núñez, em Buenos Aires, encerrando uma trajetória repleta de conquistas e recordes. A expectativa é de que o estádio receba torcedores de todas as idades para celebrar a carreira do ídolo argentino.

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A partida também terá uma homenagem especial organizada pela Associação de Futebol da Argentina (AFA). Para abrilhantar o evento, foram convidados os integrantes do elenco campeão mundial em 2022, que deverão participar da cerimônia antes do apito inicial, prestando sua reverência ao camisa 10 em sua despedida.

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Messi anunciou sua aposentadoria da seleção em 31 de agosto, pouco depois da derrota por 1 a 0 para a Espanha na final da Copa do Mundo de 2026. Naquele momento, ele declarou que havia alcançado seus limites e que era hora de dar espaço a novos talentos. Para este adeus, seguirá usando a camisa 10 e comandará o time como capitão pela última vez, passando a braçadeira para Cristian Romero ao fim do duelo.

Sua história com a equipe principal começou em 17 de agosto de 2005, em Budapeste, contra a Hungria. Na ocasião, Messi entrou no segundo tempo e foi expulso poucos segundos depois, um episódio curioso que rapidamente ficou para trás diante de tantos feitos nas duas décadas seguintes.

A relação com o público argentino chegou a ser tensionada nos primeiros anos, mas virou alegria em 2021, quando conquistou a Copa América ao vencer o Brasil por 1 a 0 no Maracanã. Em seguida, brilhou na Finalíssima de 2022 e, no fim daquele ano, coroou sua carreira com o título da Copa do Mundo no Catar, decidida nos pênaltis contra a França após empate por 3 a 3.

Ao longo de sua passagem pela seleção, Messi quebrou diversos recordes: disputou 207 partidas, marcou 125 gols e deu 68 assistências. Além da Copa América de 2021, soma ainda o título do torneio de 2024, a Finalíssima de 2022 e o Mundial de 2022, além de conquistas em categorias de base, como o Mundial Sub-20 de 2005 e a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 2008.

Mesmo com o adeus à camisa albiceleste, Messi seguirá sua carreira no clube norte-americano Inter Miami, onde tem contrato até 2028, mantendo o nível que o consagrou como um dos maiores jogadores de todos os tempos.