Na noite desta quarta-feira (16), o Palmeiras garantiu vaga nas semifinais da Copa Libertadores ao superar a LDU de Quito nas cobranças de pênalti. Após empate de 3 a 3 no placar agregado das quartas de final, a decisão foi para as penalidades, onde o goleiro Carlos Miguel brilhou com duas defesas, conduzindo o time paulista ao triunfo por 4 a 3. Em entrevista após o apito final, Vitor Castanheira, que assumiu o comando interinamente após a expulsão de Abel Ferreira, comemorou o fim do jejum do clube em disputas de pênaltis e enalteceu o elenco.

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Castanheira rejeitou a tese de relaxamento após o Palmeiras abrir vantagem e sofrer dois gols em curto espaço de tempo. Para o auxiliar técnico, a equipe manteve a proposta desde o início, e os tentos sofridos resultaram de circunstâncias pontuais da partida. “Não foi falta de empenho. Eles já estavam abalados, mas em um cruzamento a bola sobrou, e marcaram duas vezes em três minutos. Mantivemos o plano original e seguimos apostando na nossa estratégia, apesar dos momentos adversos”, explicou.

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Além do alívio pela classificação, Castanheira destacou a importância emocional de vencer nas penalidades. Sob o comando de Abel Ferreira, o Palmeiras havia conquistado apenas uma série de pênaltis — contra o Atlético-MG, nas quartas de 2022. O auxiliar ressaltou que foi preciso calma e convicção para superar a chamada “maldição dos pênaltis”. “Reunimos o grupo, pedimos serenidade e lembramos que teríamos outra chance. Quando partirem para cobrar, que o façam com confiança. Felizmente, fomos felizes hoje”, afirmou.

O resultado reforça o protagonismo do Palmeiras na principal competição sul-americana. Castanheira recordou que esta será a sexta semifinal alcançada pelo clube em sete anos, algo que exige regularidade e estratégia quase impecável. “É muito difícil. No início do jogo, especialmente nos primeiros 20 minutos, fomos testados. Ceder poucos gols e suportar pressão é consequência do trabalho. Estamos vivos, em busca do título, com força e ousadia para as fases decisivas”, comentou.

O auxiliar elogiou ainda o goleiro Carlos Miguel, decisivo ao defender as cobranças de Lucas Villalba e Lisandro Alzugaray. Para Castanheira, o momento positivo do atleta reflete dedicação e foco nos treinos. “No futebol, tudo muda rápido e hoje comprovamos isso. O Carlos merece esse instante. Sabemos que a carreira tem altos e baixos, mas o caminho é trabalho. Ele foi recompensado pelo empenho e continuou firme nos estudos das penalidades. Esse desempenho foi fundamental para seguirmos na Libertadores”, concluiu.