O Palmeiras conquistou uma vaga nas quartas de final da Copa Libertadores ao superar o Cerro Porteño por 1 a 0 em Assunção. O triunfo alviverde foi sacramentado pelo zagueiro e capitão Gustavo Gómez ainda no primeiro tempo, diante de um rival que não soube aproveitar suas oportunidades. O resultado garantiu a classificação e manteve o time brasileiro vivo na disputa continental.

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Apesar de começar em ritmo nervoso e cometer erros de posicionamento, o grupo de Abel Ferreira mostrou valentia para segurar a vantagem. Após um primeiro tempo confuso, o Palmeiras soube se concentrar nos minutos finais antes do intervalo, encontrou o gol de cabeça e passou a administrar o placar sem grandes sustos na etapa final.

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Nos 45 minutos iniciais, o time paulista exagerou na liberdade concedida ao adversário, vacilou em marcações e errou passes simples. Vitor Roque mostrou pouca objetividade, Allan falhou em quase todos os dribles, e Lucas Evangelista sofreu para cumprir sua função após substituir Andreas Pereira. Até o zagueiro Murilo avançou ao ataque sem coordenação, reforçando as falhas coletivas na construção de jogadas.

Depois de sofrer pressão e ver o Cerro Porteño criar chances, o Palmeiras acertou seu estilo nos minutos finais do primeiro tempo. Em lance trabalhado, Arias encontrou Evangelista na entrada da área, mas o chute foi bloqueado. No escanteio seguinte, aos 40 minutos, Gustavo Gómez subiu mais que a defesa paraguaia e cabeceou para o fundo das redes, transformando-se no primeiro jogador da história da competição a balançar as redes em nove edições consecutivas.

Com a vantagem, o Palmeiras voltou para o segundo tempo explorando os contra-ataques no amplo espaço deixado pelo adversário ao abrir o time. Porém, faltou capricho nas finalizações: Maurício, na vaga de Vitor Roque, isolou seu chute, e outras investidas não encontraram o gol. A equipe sentiu dificuldade em ampliar, mesmo dominando boa parte das ações ofensivas.

No decorrer do jogo, Marlon Freitas teve chance clara após desarme, mas o toque de braço de Velázquez na área não resultou em pênalti, mesmo com o VAR consultado. Aos poucos, o time brasileiro recuou para proteger o resultado e suportou a pressão paraguaia, que apresentou baixa qualidade técnica e finalizou com perigo apenas em uma bola de Vegetti no fim da partida.

O próximo adversário do Palmeiras nas quartas de final ainda será definido no confronto entre Mirassol e LDU, que se enfrentam nesta quinta-feira (13), em Quito, no Equador. Enquanto isso, o time alviverde comemora a combinação de coragem e disciplina tática que garantiu a passagem à próxima fase.