Um estudo realizado no Japão chamou a atenção ao indicar que dirigir veículos com câmbio manual pode trazer benefícios inesperados para o cérebro, especialmente entre pessoas mais velhas. Segundo os pesquisadores, a necessidade de coordenar embreagem, câmbio e pedais estimula áreas cerebrais ligadas à memória, atenção e tomada de decisões, o que pode ajudar a reduzir o risco de demência.
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A pesquisa, liderada pelo neurocientista Ryuta Kawashima, da Universidade de Tohoku, apontou que a condução de carros manuais exige um esforço cognitivo maior do que a de veículos automáticos. Durante os testes, os cientistas observaram que determinadas regiões do cérebro permanecem mais ativas quando o motorista realiza as trocas de marcha e coordena os movimentos exigidos pela transmissão manual.
Os resultados sugerem que esse estímulo constante pode contribuir para preservar as funções cognitivas ao longo do envelhecimento. Em contrapartida, os pesquisadores alertam que o uso cada vez mais frequente de carros automáticos reduz esse tipo de desafio mental, já que o motorista precisa executar menos tarefas durante a condução.
Apesar da descoberta, os cientistas destacam que o estudo indica uma associação e não prova que dirigir carros manuais, por si só, seja capaz de prevenir a demência. Ainda assim, os achados reforçam a importância de manter o cérebro ativo com atividades que exijam atenção, coordenação e raciocínio ao longo da vida.
