A partir desta quinta-feira (1º), empresas que utilizam a API oficial do WhatsApp Business passam a pagar pelas respostas enviadas aos clientes. A Meta estabeleceu uma cobrança de R$ 0,035 por mensagem de atendimento no Brasil, mas criou uma franquia de 1.000 mensagens gratuitas por mês para cada número conectado à API. Quem usa o WhatsApp comum ou o aplicativo gratuito WhatsApp Business não será afetado pela mudança.

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Até agora, quando um cliente iniciava uma conversa, a empresa tinha 24 horas para responder sem pagar pelas mensagens de atendimento. A partir de agora, cada resposta efetivamente entregue dentro desse período será cobrada. Também passam a ter custo os chamados templates de utilidade, usados para confirmações de pedidos, atualizações de entrega e lembretes. Mensagens enviadas pelo próprio consumidor continuam gratuitas.

O impacto dependerá do volume de atendimento. Uma empresa que envie 800 respostas por mês em um único número permanece dentro da franquia e não paga nada. Já uma operação com 5 mil respostas terá cobrança sobre 4 mil mensagens, chegando a aproximadamente R$ 140 mensais. Em um e-commerce que envie 50 mil respostas, a conta pode chegar a cerca de R$ 1.715. Chatbots que dividem o atendimento em várias mensagens curtas também podem aumentar os custos.

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A mudança também alcança empresas que utilizam inteligência artificial de terceiros para atender clientes pelo WhatsApp, enquanto o Meta Business Agent segue um modelo próprio de cobrança. Há uma exceção: mensagens trocadas durante 72 horas após o cliente chegar por anúncios do tipo “Click to WhatsApp” ou botões de ação em páginas do Facebook continuam gratuitas. A medida faz parte da estratégia da Meta de ampliar a monetização do WhatsApp como ferramenta de negócios.