Neste domingo (27), Dallas Cowboys e Baltimore Ravens entram em campo no Maracanã no terceiro jogo da história da NFL no Brasil, válido pela terceira rodada da temporada regular. Apesar da empolgação pelo espetáculo no Rio de Janeiro, executivos da liga manifestaram preocupação com as condições do gramado do estádio, que já vinha sendo alvo de críticas em partidas anteriores.

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Jogadores do Flamengo também apontaram defeitos no piso: após o empate por 1 a 1 com o Independiente del Valle pela Libertadores, o goleiro Rossi definiu o estado do campo como “inacreditável”, enquanto Arrascaeta destacou que o gramado piorava a cada jogo, comprometendo o domínio de bola.

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Segundo o jornal The Athletic, a NFL está ciente da situação e já elaborou um plano para assegurar que o campo esteja em condições adequadas para o confronto. Um porta-voz da liga ressaltou que há um cronograma de intervenções técnicas e de manutenção para elevar a qualidade da superfície.

Questionado sobre o assunto, Jerry Jones, proprietário do Cowboys, admitiu não estar totalmente a par das condições do estádio, mas garantiu que vai avaliar a situação de perto. O técnico Brian Schottenheimer afirmou ter confiança na NFL e na equipe de operações dos Cowboys para preparar o gramado adequadamente antes do kickoff.

O vice-presidente executivo do Dallas Cowboys, Stephen Jones, reforçou a confiança na liga em entrevista à rádio 105.3 The Fan. Segundo ele, se houvesse risco real de problemas, a NFL já teria acionado um plano B e definido um local alternativo para a partida, o que não ocorreu.

A preocupação com a qualidade do gramado remete ao jogo de 2018 no Estádio Azteca, na Cidade do México. Na época, a NFL transferiu a partida entre Los Angeles Rams e Kansas City Chiefs para o Los Angeles Memorial Coliseum após inspeção apontar que o campo, prejudicado por chuvas intensas e eventos no local, não conseguiria ser recuperado a tempo.

Atualmente, a NFL assumiu a operação do Maracanã na noite do último domingo, após o jogo entre Flamengo e Red Bull Bragantino pelo Campeonato Brasileiro. Fred Nantes, CEO do estádio, afirmou em coletiva no dia 11 que podem ser feitas trocas pontuais de grama e que a administração trabalha para minimizar os impactos, consultando também a equipe da Neo Química Arena sobre os procedimentos adotados em São Paulo.