Aquela vontade de dormir depois do almoço pode não ser apenas preguiça. Uma soneca durante o dia pode ajudar a recuperar a atenção, melhorar a disposição e até favorecer a memória. Pesquisas citadas por especialistas mostram que o cérebro aproveita esse período de descanso para processar informações, enquanto cochilos regulares também foram associados a indicadores de melhor saúde cerebral. Em um estudo com cerca de 35 mil pessoas, pesquisadores observaram que indivíduos com predisposição genética para cochilar apresentavam, em média, maior volume cerebral.

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O tempo de sono, porém, faz diferença. Cochilos curtos podem diminuir a sonolência e aumentar o estado de alerta por algumas horas. Uma pesquisa da Universidade de Saarland apontou que uma soneca de 45 minutos chegou a melhorar em até cinco vezes a capacidade de lembrar informações recém-aprendidas. A Nasa também encontrou efeitos positivos: cerca de 26 minutos de descanso podem favorecer o raciocínio e a precisão nas decisões, enquanto apenas 10 minutos já podem ajudar a reduzir a sensação de sono e aumentar a energia mental.

Para adultos, especialistas costumam considerar de 10 a 30 minutos uma duração prática para a soneca. O início da tarde é apontado como um momento adequado, já que existe uma queda natural do estado de alerta algumas horas depois de acordar. Cochilos muito longos podem causar aquela sensação de acordar grogue e, em algumas pessoas, atrapalhar o sono noturno. Por isso, a recomendação é evitar dormir depois das 16h. Nas crianças, especialmente até os 3 anos, o cochilo faz parte da rotina e contribui para o descanso e o desenvolvimento.

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Mas existe um sinal de alerta: quando a pessoa precisa cochilar constantemente e continua cansada ou sonolenta mesmo assim. Nesses casos, o excesso de sono durante o dia pode estar relacionado a problemas como insônia, apneia, privação de sono ou até ao uso de determinados medicamentos. Para aproveitar melhor a soneca, a orientação é criar uma rotina, buscar um ambiente silencioso e confortável, afastar o celular, evitar café antes do descanso e colocar um alarme para não ultrapassar o tempo planejado.