Um pequeno asteroide está intrigando pesquisadores por apresentar um comportamento inesperado no espaço. Batizado de 1998 KY26, o objeto tem aproximadamente 11 metros de diâmetro e apresenta uma aceleração que não pode ser explicada apenas pela gravidade. Localizado em uma órbita próxima à Terra, ele chamou ainda mais atenção após observações revelarem que completa uma rotação em torno do próprio eixo em apenas 5 minutos e 21 segundos.

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Uma das primeiras hipóteses levantadas pelos cientistas envolve a possibilidade de o asteroide conter gelo em seu interior. Ao receber calor do Sol, esse material poderia liberar gases, funcionando como uma espécie de propulsor natural e alterando sua trajetória. Entretanto, um estudo conduzido por pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia colocou essa explicação em dúvida. Os cálculos indicam que as temperaturas do objeto seriam altas demais para permitir a preservação prolongada de água congelada.

Com isso, outra possibilidade ganhou força: a pressão exercida pela radiação solar. Embora a força da luz do Sol seja extremamente pequena, ela pode influenciar significativamente objetos de dimensões reduzidas. O formato, a composição e a velocidade de rotação do 1998 KY26 podem contribuir para esse efeito. Mesmo assim, os pesquisadores ainda não conseguiram determinar exatamente o que está provocando a aceleração incomum.

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O mistério poderá ganhar novas respostas em julho de 2031, quando a missão japonesa Hayabusa2 deverá se aproximar do asteroide. A espaçonave realizará observações detalhadas para investigar sua estrutura, formato e propriedades físicas. Além de ajudar a compreender melhor esses pequenos corpos celestes, a investigação poderá contribuir para o desenvolvimento de técnicas de monitoramento e defesa planetária.