O US Open, último Grand Slam da temporada e um dos eventos mais prestigiados do tênis mundial, tem gerado incômodo entre várias tenistas britânicas devido ao odor de maconha que invade algumas quadras externas do complexo de Flushing Meadows. Embora o consumo seja vedado dentro das instalações do torneio, a erva é legal para maiores de 21 anos em Nova York e o aroma intenso que chega de áreas vizinhas, especialmente do Parque Corona, tem perturbado o ambiente de jogo. Jogadoras relatam dificuldade para manter a concentração e consideram o cheiro um transtorno desnecessário.

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Katie Boulter, número 1 do Reino Unido e 60ª no ranking mundial, revelou ao jornal The Guardian que sente o odor com muita intensidade em determinadas quadras e que o problema não é isolado. “Sei que muitos jogadores reclamaram em algumas quadras específicas”, declarou a britânica, que enfatizou ter percebido o cheiro até mesmo dentro de um dos estádios. Para ela, a situação é desconfortável e interfere na performance durante a partida.

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Boulter recordou ter disputado um jogo em que o aroma se fez presente e descreveu o impacto sobre seu foco. “Joguei num estádio em que senti o cheiro durante toda a partida e isso me atrapalha. Tento manter a concentração e, obviamente, uma distração como essa tira meu ritmo, algo que eu não preciso”, afirmou a atleta, destacando a importância de um ambiente livre de distrações.

Terceira melhor britânica no ranking, Francesca Jones, 104ª, brincou sobre o assunto na última edição: “Fiz uma piada sobre isso na minha primeira rodada e perguntei: ‘Isso é normal?’. Disseram que sim e então eu respondi: ‘Não é à toa que estou jogando muito bem’”, relembrou. Ela comentou que disputou uma partida ao lado do parque. Harriet Dart, 131ª, que também passou pelo qualifying, resumiu: “É Nova York. Parece que por onde você ande, está em toda parte.”

Em nota oficial, a USTA (Associação de Tênis dos Estados Unidos), órgão responsável pelo torneio, afirmou que acompanha a situação de perto: “Embora não possamos controlar o que acontece fora das instalações do USTA Billie Jean King National Tennis Center, continuamos vigilantes enquanto mantemos a segurança”. A organização enfatizou que intensificou a fiscalização nos acessos e reforçou o monitoramento das áreas externas para assegurar o conforto e a tranquilidade das jogadoras e do público.

As partidas do qualifying do US Open começaram na última segunda-feira, reunindo atletas em busca de vaga no quadro principal. A final feminina está programada para o dia 12 de junho, seguida pela decisão masculina em 13 de junho. Até lá, as competidoras seguem em busca de boas atuações, enquanto organizadores e público aguardam as fases finais do evento.