O ex-jogador da NBA Enes Kanter Freedom foi escoltado para fora da Wintrust Arena, em Chicago, durante uma partida da WNBA, após uma discussão com a armadora Natasha Cloud. Kanter vestia uma camiseta estampada com slogans contrários à participação de atletas transgênero em competições femininas, provocando reação imediata nas arquibancadas.

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Os fatos ocorreram neste domingo (23), durante um tempo técnico no fim do terceiro quarto do confronto entre Chicago Sky e Indiana Fever, pela temporada regular. Enquanto o jogo estava parado, Cloud caminhou até a primeira fila, começou a gritar com Kanter e apontar para sua camiseta. Em resposta, o ex-atleta deu um passo em direção à quadra, até que seguranças e membros das equipes intervieram.

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Com a intervenção da segurança, Kanter foi retirado do ginásio. Ao deixar a arena, ele esticou a camiseta para que o público visse a mensagem: “Mulher: substantivo. Fêmea humana adulta”. O episódio, rápido mas tenso, ecoou nos corredores e nas redes sociais.

Mais tarde, o ex-jogador publicou um vídeo em suas contas oficiais ironizando a expulsão: “Acabei de ser expulso de um jogo da WNBA por apoiar mulheres! Pensem nisso, América”. O caso voltou a alimentar o debate sobre a presença de atletas trans em esportes femininos nos Estados Unidos. No início do mês, Kanter afirmou que pretende se inscrever no Draft da WNBA de 2027, alegando identificação com o gênero feminino—a mesma manobra utilizada por outro ex-astro da NBA, Royce White.

Embora a WNBA ainda não tenha contado com nenhuma jogadora transgênero em suas quadras, o tema ganhou força após declarações de Sophie Cunningham, do Indiana Fever, que se posicionou contra a participação de atletas trans em competições femininas. A discussão entre inclusão e segurança segue dividindo opiniões entre atletas, dirigentes e fãs.

O sindicato que representa as jogadoras da WNBA emitiu nota oficial criticando ataques a pessoas trans. No comunicado, as atletas afirmaram que “ódio, abuso e demonização de qualquer grupo, incluindo pessoas transgênero, apenas alimentam o medo, a divisão e os danos sociais”. A manifestação reforça a defesa da diversidade e do respeito dentro da liga.