O Corinthians avançou às quartas de final da Libertadores com um 1 a 0 sobre o Rosario Central nesta quinta-feira (20), na Neo Química Arena, graças ao gol de Breno Bidon. Porém, o grande destaque foi Memphis Depay, que reapareceu após 85 dias sem entrar em campo pelo clube. O atacante, chamado por Fernando Diniz quando Raniele já havia sido expulso, foi responsável pela assistência que definiu a classificação.

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O próximo adversário será o Estudiantes, de La Plata, que eliminou a Universidad Católica com um empate em 1 a 1 e vitória por 3 a 0. O confronto de ida está marcado para a Argentina, entre 8 e 10 de setembro, enquanto o jogo de volta em São Paulo acontecerá entre os dias 15 e 17 do mesmo mês.

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Para o duelo, o técnico Jorge Almirón promoveu mudanças no Rosario Central, escalando Alan Rodríguez, emprestado pelo Internacional, como elemento de ligação no meio-campo. A alteração favoreceu as transições rápidas dos visitantes e dificultou a criação de jogadas pelos donos da casa.

A única oportunidade mais clara veio aos 13 minutos, quando Kaio César arriscou de fora da área e o goleiro Jeremías Ledesma realizou grande defesa. Durante o primeiro tempo, o Rosario Central buscou o ataque principalmente em contra-ataques e bolas paradas, finalizando em cinco escanteios contra três do Corinthians, mas sem ameaçar efetivamente o gol alvinegro.

No segundo tempo, o ritmo caiu e a partida se tornou mais dura. Após uma entrada dura, Raniele recebeu cartão vermelho direto, ainda entre as advertências revisadas pelo VAR, deixando o Corinthians com um jogador a menos e dando mais confiança aos argentinos.

Aos 23 minutos, Fernando Diniz decidiu lançar Memphis Depay, que mudou o clima do jogo. Mesmo encontrando dificuldades para furar o bloqueio adversário, o Corintiano passou a pressionar com mais intensidade, criando a chance mais clara aos 28, quando Enzo Copetti ficou cara a cara com Hugo Souza, mas finalizou por cima.

Aos 34 minutos, após falta em Matheus Bidu, Memphis cruzou rasteiro e Breno Bidon desviou com a ponta do pé direito, anotando o gol que selou a vaga do Corinthians. Nos minutos finais, o Rosario Central se lançou com tudo, e o alvinegro resistiu às investidas, celebrando a classificação ao apito final.

O Corinthians volta agora a campo pelo Campeonato Brasileiro, onde ocupa a nona posição com 32 pontos, e enfrenta o Coritiba, décimo com 31, no Couto Pereira, em Curitiba, buscando manter a boa fase na temporada.