Um hábito bastante comum pode fazer muito mais pelo cérebro do que muita gente imagina. Segundo o neurologista Mauro Atra, do HCor, a prática regular de exercícios físicos não beneficia apenas o corpo: ela também pode melhorar a memória, a aprendizagem e a capacidade de pensar com mais clareza. Estudos recentes ainda indicam que a atividade física pode influenciar a própria estrutura cerebral.

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O exercício estimula a chamada neuroplasticidade, processo que permite ao cérebro criar e fortalecer conexões entre os neurônios. De acordo com o especialista, esse mecanismo pode contribuir para manter o cérebro mais jovem e favorecer seu funcionamento. A atividade física também interfere nos neurotransmissores, substâncias relacionadas a funções como memória, emoções, sono, fome, ansiedade, humor e sensação de bem-estar.

Os benefícios apontados pelo HCor vão além da memória. A prática regular pode ajudar a reduzir sintomas de depressão, ansiedade e estresse, melhorar as funções cognitivas e sensoriais, favorecer o fluxo sanguíneo cerebral e diminuir a degeneração celular. Também são citados efeitos sobre o humor, a motivação e até o desempenho escolar.

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A explicação ajuda a entender por que movimentar o corpo pode ser importante mesmo para quem não está preocupado em emagrecer ou ganhar músculos. A atividade física aparece, portanto, como uma estratégia que pode beneficiar simultaneamente o corpo e o cérebro, estimulando mecanismos ligados à saúde mental e ao funcionamento cognitivo.