Um golfinho da espécie nariz-de-garrafa foi encontrado morto e sem cabeça na Ilha Lea-Hutaff, na Carolina do Norte, entre os dias 16 e 18 de abril. A cena chocante despertou a atenção das autoridades federais, que agora oferecem até US$ 20 mil (cerca de R$ 100 mil) por pistas que levem aos responsáveis pela brutalidade. A NOAA, órgão que conduz as investigações, confirmou que a cabeça foi removida de forma proposital, o que configura crime ambiental nos EUA.
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Além da crueldade do caso, um detalhe levantou ainda mais preocupação: a necropsia identificou a presença da bactéria Brucella, transmissora da brucelose, doença que pode afetar humanos. A NOAA emitiu alerta de saúde pública para quem teve contato com o animal, destacando os riscos envolvidos. Denúncias podem ser feitas pelo número 1-800-853-1964, inclusive de forma anônima — mas apenas relatos identificados concorrem à recompensa.
O assassinato do golfinho, protegido por lei federal que proíbe ferir, matar ou até alimentar esses animais, pode resultar em multa de até US$ 100 mil e prisão de até um ano. Em março, outro caso chocou os EUA: um golfinho apareceu morto com vários tiros numa praia da Louisiana, e a mesma quantia foi oferecida por informações sobre os autores.
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Autoridades seguem em busca de respostas para esse novo crime ambiental. O apelo é por justiça — e também pela preservação da fauna marinha, que segue ameaçada por atos cruéis e misteriosos nas praias americanas.
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