Pesquisadora Soledad Palameta descartou amostras virais em laboratório da Unicamp após ação da PF (Foto: Instagram)
A pesquisadora Soledad Palameta Miller, alvo de investigação por suposto furto de amostras de vírus na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), descartou parte do material biológico dentro de um laboratório da própria instituição poucas horas depois que a Polícia Federal (PF) realizou uma operação em sua residência, no sábado, 21 de março. Segundo a apuração, ela aproveitou a falta de lacre no Instituto de Biologia para se desfazer das provas de forma discreta.
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O delegado-chefe da PF em Campinas, André Almeida de Azevedo Ribeiro, confirmou na sexta-feira (27) que o descarte ocorreu no Instituto de Biologia, o que motivou a abertura de um inquérito complementar para apurar possível fraude processual. A polícia investiga se a ação da pesquisadora teve a intenção de destruir evidências cruciais para o andamento das apurações.
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De acordo com Ribeiro, os agentes cumpriram mandados de busca e apreensão no domicílio de Soledad no dia 21 de março. Ainda no mesmo dia, ela retornou ao campus e, sem encontrar resistência – uma vez que o laboratório não estava lacrado –, acessou o local onde estavam guardadas as amostras e descartou parte do material em recipientes apropriados. A PF ressalta que não houve risco de contaminação externa, pois todo o procedimento foi realizado em ambiente controlado.
O marido da cientista, o pesquisador americano Michael Edward Miller, também integra o inquérito. Câmeras de segurança da universidade registraram-no deixando o Laboratório de Virologia com caixas que seguiam suspeitas de conter amostras virais no fim de fevereiro, período em que o desaparecimento dos materiais foi detectado. Ele é investigado por furto qualificado, enquanto Soledad responde por manter organismos geneticamente modificados sem autorização, crime classificado como permanente.
A defesa de Soledad afirma que não há comprovação material de furto, argumentando que a pesquisadora utilizava rotineiramente os laboratórios do Instituto de Biologia por não dispor de estrutura própria para conduzir suas pesquisas na universidade. Até o momento, nenhum laudo técnico foi divulgado para atestar o uso indevido dos equipamentos ou a remoção deliberada de amostras sem autorização institucional.
O caso ganhou força depois que a Unicamp comunicou oficialmente à Polícia Federal, em 16 de março, o sumiço das amostras biológicas. No documento, a universidade já apontava Soledad e o marido como responsáveis pela guarda do material. Devido ao potencial risco sanitário dos vírus extraviados, a apuração ficou sob a responsabilidade da PF, em vez de tramitar apenas na esfera administrativa interna da instituição.
Entre os materiais levados estavam cepas dos vírus Influenza A (H1N1) e Influenza A (H3N2), responsáveis por diferentes variantes da gripe sazonal. Parte das amostras foi recuperada em um prédio da Faculdade de Engenharia de Alimentos, enquanto outra fração foi encontrada descartada no Instituto de Biologia. Todos os espécimes localizados foram encaminhados ao Ministério da Agricultura e Pecuária para análise detalhada das características dos microrganismos envolvidos.
O delegado André Ribeiro descartou qualquer relação com bioterrorismo, hipótese que chegou a circular em redes sociais após a divulgação das imagens e informações iniciais. Conforme a apuração, os indícios apontam para um episódio restrito às atividades de pesquisa desenvolvidas pelo casal, sem indícios de intenção deliberada de disseminação viral. A PF segue investigando as motivações para a remoção irregular das amostras e se houve tentativa de ocultação de provas dentro da Unicamp.
