O papa Leão XIV pediu que bispos promovam orações e jejum pelo aumento das vocações ao sacerdócio e à vida consagrada. O apelo foi feito na noite de sexta-feira (6), pouco depois de sua chegada a Montevidéu, cidade que marca o início de uma viagem de 12 dias pela América do Sul.

Durante a homilia das vísperas na Catedral da Imaculada Conceição e dos Santos Filipe e Tiago, o pontífice convidou bispos de todo o mundo a organizarem dias de oração e jejum em suas dioceses. Ele também pediu que paróquias, famílias e comunidades religiosas se unam à iniciativa, afirmando que o exemplo uruguaio pode inspirar outras pessoas.

A situação das vocações no país é preocupante: em 2024, não houve candidatos ingressando no seminário, o que motivou diversas iniciativas de oração. Ao final da celebração, Robert Prevost rezou à Nossa Senhora dos Trinta e Três, padroeira do Uruguai, pedindo ajuda para que os fiéis mantenham o coração próximo de seu Filho e confiem em Deus.

No encontro com o Papa, os bispos uruguaios também destacaram problemas sociais enfrentados no país. O presidente da Conferência Episcopal Uruguaia, bispo Milton Luis Tróccoli, citou a pobreza, os vícios, a solidão dos idosos e a falta de esperança entre os jovens como algumas das principais feridas da sociedade.

Tróccoli disse esperar que a visita de Prevost renove a missão da Igreja no Uruguai e a ajude a responder de maneira criativa aos desafios atuais. Segundo ele, a Igreja quer seguir o exemplo do bom samaritano, aproximando-se das pessoas, cuidando dos mais vulneráveis e pedindo perdão quando não corresponder às exigências do Evangelho.

No primeiro dia em Montevidéu, Leão XIV também recebeu as chaves da cidade em uma breve cerimônia no Cabildo de Montevidéu, antiga sede da prefeitura. Neste sábado (7), ele visitará Paysandú, descrita como a cidade “mais italiana” do Uruguai, e celebrará uma missa no Parque Paris Londres.

Depois, o pontífice voltará à capital para encontrar a comunidade de Casavalle, um dos bairros mais pobres de Montevidéu. A agenda inclui ainda uma reunião com representantes da educação na Universidade Católica do Uruguai e uma vigília de oração no Estádio Centenário. A viagem pela América do Sul também prevê passagens pela Argentina e pelo Peru.