Um dos parques de diversão mais tradicionais do estado de Washington, nos Estados Unidos, encerrou definitivamente suas atividades após meio século de funcionamento. O Wild Waves Theme & Water Park, localizado em Federal Way, fechou no último domingo (1º), justamente durante as comemorações de seus 50 anos. O empreendimento, que reunia atrações aquáticas, montanhas-russas e brinquedos radicais, acumulou milhões de dólares em prejuízos desde a pandemia de Covid-19, colocando fim a uma história que marcou gerações de visitantes.

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A administração do complexo, realizada pela Premier Parks a pedido da proprietária EPR Properties, afirmou que o aumento dos custos operacionais tornou impossível manter o parque funcionando financeiramente. Mesmo após décadas como uma das principais opções de entretenimento da região, o empreendimento não conseguiu recuperar sua sustentabilidade econômica depois das dificuldades provocadas pela pandemia.

Mas o destino da enorme propriedade pode ser ainda mais surpreendente. Uma proposta apresentada a legisladores de Federal Way pretende transformar os aproximadamente 96 mil metros quadrados do terreno em um complexo industrial voltado à manufatura. O projeto, chamado Podium I-5, foi idealizado por Jeff Stock, que administrou o parque entre 1990 e 2026. A intenção é dar uma nova utilidade ao espaço antes que a estrutura abandonada se torne alvo de vandalismo.

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Inaugurado em 1977, o Wild Waves se consolidou como o maior complexo de parques aquáticos e de diversões de Washington, recebendo milhões de pessoas ao longo de sua trajetória. O fechamento provocou manifestações de tristeza entre antigos frequentadores, que utilizaram as redes sociais para compartilhar lembranças e lamentar o fim de um importante ponto de lazer da região. Ao longo de cinco décadas, o empreendimento passou por três mudanças de proprietário, mas nenhuma delas conseguiu evitar o encerramento definitivo das atividades.