A atriz Tippi Hedren permitiu que um leão adulto de aproximadamente 180 quilos circulasse livremente pela casa onde morava com a filha, Melanie Griffith, então com 13 anos, e o produtor Noel Marshall, em Sherman Oaks, na Califórnia, Estados Unidos. Em 1971, a convivência da família com o animal, chamado Neil, foi registrada pelo fotógrafo Michael Rougier, da revista LIFE, em imagens que mostram o felino em diferentes cômodos da residência.

Entre os registros, Melanie aparece deitada na mesma cama que o leão. Outras fotografias mostram Neil na cozinha, na sala e próximo à piscina, além de momentos em que o animal permanecia ao lado dos moradores durante atividades cotidianas.

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A presença do felino estava relacionada ao interesse de Hedren e Marshall por grandes animais selvagens. Após uma viagem a Moçambique, onde observaram leões próximos de pessoas, os dois começaram a desenvolver um projeto cinematográfico que resultaria no filme Roar, lançado em 1981.

O trabalho envolveu a criação de grandes felinos, que posteriormente foram transferidos para uma propriedade em Acton, na Califórnia. A produção do longa, no entanto, foi marcada por acidentes envolvendo integrantes do elenco e da equipe.

Durante as filmagens, Melanie Griffith sofreu um ataque no rosto e precisou passar por uma cirurgia. Tippi Hedren também ficou gravemente ferida. Os episódios ocorreram durante a produção cinematográfica, anos depois das fotografias realizadas com Neil na residência da família.

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Com o passar dos anos, Hedren reconheceu que havia colocado a família em risco ao permitir que um leão adulto permanecesse solto dentro de casa. A atriz admitiu que a decisão foi irresponsável, especialmente pela exposição da filha ao animal.

Apesar dos riscos envolvidos naquela experiência, a relação de Hedren com os grandes felinos continuou. A atriz passou a atuar na proteção desses animais por meio da Roar Foundation e do santuário Shambala, localizado em Acton, dedicado ao cuidado de felinos selvagens.