Aos 82 anos, Telma de Souza, ex-prefeita de Santos e uma das fundadoras do Partido dos Trabalhadores, faleceu na noite de sábado, 10, vítima de falência múltipla de órgãos. A informação foi confirmada por meio de postagem do instituto que leva seu nome nas redes sociais. Reconhecida como figura histórica no processo de redemocratização, ela deixou legado de pioneirismo e justiça social na Baixada Santista.

Telma deu entrada no Hospital Monte Serrat na quarta-feira, 7, após sofrer uma parada cardiorrespiratória. Desde então, permaneceu em observação intensiva até a constatação do agravamento progressivo de seu quadro clínico, culminando na falência de múltiplos órgãos.

Eleita prefeita de Santos em 1988, tomou posse em janeiro de 1989 como a primeira mulher a chefiar o Executivo municipal, permanecendo no cargo até 1992. Sua administração ganhou destaque nacional pelos avanços na saúde pública, com a implantação de policlínicas, pelas iniciativas antimanicomiais, pelas campanhas de combate ao HIV e pelas ações de defesa dos trabalhadores portuários e de recuperação da balneabilidade das praias.

Formada em Pedagogia e Direito, Telma era pós-graduada em Psicologia da Educação pela PUC/SP, com extensão na Inglaterra e estágio na Alemanha. Concluiu mestrado em Saúde Pública e atuou como professora de Políticas Públicas em Santos. Iniciou sua trajetória política no movimento dos professores da Baixada Santista, na Apeoesp, e foi eleita vereadora pela primeira vez em 1982. Posteriormente, exerceu mandatos como deputada estadual e federal por São Paulo.

Na última disputa municipal, candidatou-se novamente à Prefeitura de Santos e obteve 13,4% dos votos, ficando em terceiro lugar e não avançando ao segundo turno. Mesmo sem ocupar o cargo, manteve presença ativa nos debates locais, sempre defendendo causas sociais e a ampliação de direitos.

O prefeito de Santos, Rogério Santos (Republicanos), manifestou pesar pela perda de “uma amiga querida” e destacou o respeito que sempre houve, apesar das divergências partidárias. Em suas redes, afirmou que o legado de Telma permanece “marcado na vida de Santos e no coração de todos que tiveram a felicidade de conhecê-la”. O ex-prefeito e deputado federal Paulo Alexandre Barbosa (PSD) enalteceu a defesa que ela fez dos trabalhadores portuários e sua importância para o avanço das causas sociais na região.

Em nota, o presidente nacional do PT, Edinho Silva, expressou solidariedade aos familiares e amigos, recordando Telma como “mulher combativa, dedicada à democracia e à inclusão social”. O Diretório do PT em Santos reforçou que ela foi a primeira mulher a governar a cidade e que seu exemplo “ultrapassa mandatos, permanece vivo na memória coletiva do povo santista”.