A adolescente Emmarae Gervasi, de 14 anos, foi encontrada com vida após passar 26 dias desaparecida em Long Island, em Nova York, nos Estados Unidos. A jovem foi localizada em um barco próximo ao White Cap Fish Market and Seafood Restaurant, em Islip, depois que o pai, Frank Gervasi, recebeu uma denúncia anônima indicando onde ela estaria.

Emmarae havia desaparecido em frente à casa da família, em East Patchogue, no Condado de Suffolk. Na ocasião, ela saiu para buscar alguns objetos em um jipe estacionado e não retornou. A adolescente estava sem casaco e sem sapatos.

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Durante o período em que a polícia investigava o desaparecimento, Frank também realizou buscas pela filha e colaborou com o Departamento de Polícia do Condado de Suffolk. Câmeras de segurança chegaram a registrar Emmarae caminhando pela região de Bohemia, cerca de 16 quilômetros distante do ponto onde posteriormente seria localizada. “Temo que ela esteja sendo mantida contra sua vontade”, afirmou o pai durante as buscas.

A localização da adolescente ocorreu depois que Frank recebeu uma informação anônima sobre o paradeiro da filha. Após reencontrá-la, ele falou sobre os dias em que Emmarae permaneceu desaparecida. “Foram 26 dias de inferno. Vê-la viva em meus braços foi um presente de Deus”, disse em entrevista ao canal News 12.

Segundo Frank, Emmarae teria entrado inicialmente no carro de uma pessoa conhecida e depois sido levada por um homem que ele descreveu como “aleatório”. O pai também afirmou que a filha pode ter sido vítima de tráfico sexual enquanto esteve desaparecida. “Ela não tinha permissão para sair do barco a menos que fosse escoltada e estava sendo forçada a fazer coisas que nenhuma menina de 14 anos deveria fazer. Isso é tráfico e está sendo investigado”, declarou.

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As investigações resultaram na prisão de Francis Buckheit, de 65 anos. Ele responde por acusações de estupro, sequestro e agressão contra uma menor de idade e se declarou inocente. O barco onde Emmarae foi encontrada também foi apreendido pelo Departamento de Polícia como parte da investigação.

Frank agradeceu à pessoa que forneceu a informação que levou à localização da adolescente. “Essa pessoa gentil o suficiente para se apresentar salvou a vida da minha filha. Sou eternamente grato”, afirmou.

Melissa Dervay, mãe de Emmarae, também falou sobre o momento em que soube que a filha estava viva. “No momento em que ouvi sua voz e soube que ela estava bem, senti um peso sendo tirado do meu corpo. Estive tão tensa nas últimas quatro semanas, silenciosamente lutando uma batalha. Agora, estou eufórica”, declarou.