Grace Szymchack, de 24 anos, se formou pela Ferris State University, em Traverse City, nos Estados Unidos, com a filha recém-nascida sob a beca. Annabelle nasceu em 6 de dezembro, dez dias antes da cerimônia de formatura, que estava marcada para 15 de dezembro. O nascimento antecipado mudou os planos da mãe, mas não a impediu de participar da solenidade.

Grace havia planejado passar pela cerimônia de conclusão do curso na sexta-feira e realizar uma cesariana para o nascimento da filha na segunda-feira seguinte. Com a chegada de Annabelle antes do previsto, ela decidiu comparecer à formatura mesmo assim. “Eu trabalhei duro por esse diploma e estava determinada a caminhar com o restante da minha turma… então simplesmente a levei comigo para a formatura”, contou.

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Na cerimônia, Grace recebeu o diploma de bacharel em Educação Infantil com Annabelle, que tinha apenas 10 dias de vida, acomodada dentro de sua beca. “Eu meio que espero que isso inspire outra mãe a voltar para a escola e mostre que ela também pode fazer isso”, afirmou.

Durante seis anos, Grace conciliou os estudos com o trabalho e a criação dos filhos ao lado do marido, Caleb. Desde criança, ela sabia que queria ser professora. Atualmente, trabalha em período integral no programa Strong Beginnings, onde atua com crianças da pré-escola. “Eu amo trabalhar mais com os pequenos… sinto que realmente posso causar um impacto ali”, disse.

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Além da recém-nascida, Grace também tem uma filha de 18 meses. Sobre o futuro de Annabelle, ela espera que um dia a menina também atravesse o palco para receber seu próprio diploma.

“Espero vê-la atravessar o palco um dia também. Qualquer faculdade ou universidade que ela escolher… sem que eu precise carregá-la”, declarou.